Siswa Michigan, Michael Zhang dan Matthew Kosova berhasil menjadi tuan rumah lebih dari 70+ peserta di Konferensi Midwest XR yang mereka dirikan pada 7 April, membawa perusahaan seperti Ford untuk berbagi proyek VR / AR dengan audiens muda yang baru lahir tetapi optimis.
Zhang dan Kosova telah bekerja tanpa lelah pada penciptaan ARI (Alternate Reality Initiative), sebuah organisasi yang dipimpin oleh siswa yang didirikan bersama oleh keduanya pada akhir 2017 di The University of Michigan. Dimulai dengan tujuan membantu siswa mengeksplorasi, belajar, membangun, dan terhubung dengan teknologi yang mendalam, mereka menggunakan dana sisa dari tahun ajaran untuk menyelenggarakan konferensi pertama mereka — lengkap dengan ceramah industri, makan siang katering, dan pameran.
“Belum ada banyak acara besar yang diselenggarakan seperti ini di midwest,” Zhang menjelaskan kepada saya selama obrolan VOIP dengan dirinya dan Kosova. Dia sebagian mengakui fakta bahwa tidak ada banyak universitas lain dengan papan siswa yang berfokus pada teknologi mendalam, tetapi juga bahwa universitas mereka masih merupakan yang terbesar di daerah tersebut.
Keduanya melihat konferensi sebagai cara untuk menyatukan penduduk industri XR di midwest, tempat yang secara tradisional tidak melihat sebanyak kehadiran industri teknologi seperti kota-kota seperti Austin, TX, atau wilayah pesisir Amerika Serikat. “Kami menghidupkannya keluar dari udara tipis mencoba untuk membuatnya berjalan,” tambah Kosova. “Tetapi begitu saya menjangkau beberapa perusahaan yang berbeda, kami mulai mendapatkan tanggapan kembali dari perusahaan yang bahkan belum kami hubungi, menanyakan bagaimana mereka dapat membantu kami.”
Namun, menurut Zhang, menyelenggarakan acara itu bukan tanpa perjuangan. “Meskipun kami memiliki kehadiran di universitas kami melalui organisasi mahasiswa kami, masih ada fakta bahwa teknologi VR dan AR agak menjadi topik khusus,” lanjut Zhang. “Kami juga mencari tahu apa yang seharusnya kami lakukan saat kami pergi.”
Bagaimana organisasi siswa bahkan merencanakan konferensi teknologi yang berfungsi penuh dari sisa dana dan “udara tipis”? “Pada awalnya, ini tentang membuktikan legitimasi kita,” Kosova menjelaskan kepada saya setelah saya bertanya kepada mereka apakah mereka diperlakukan sebagai entitas bisnis sejati dalam ruang teknologi yang mendalam.
“Ketika Anda hanya memiliki beberapa siswa yang menjangkau perusahaan besar, Anda harus membuktikan mengapa acara Anda sepadan dengan waktu mereka. Kami adalah siswa, yang membuat konferensi melalui organisasi siswa kami yang bahkan belum berusia dua tahun. Dan kami berdua adalah adik kelas. “
Zhang dan Kosova bekerja selama lebih dari empat bulan dalam perencanaan dan pengaturan, bersama dengan tim yang terdiri dari tiga siswa lain dari organisasi mereka, dan dengan bantuan dari universitas lain di seluruh negeri. “Dari hasrat murni dan keramaian kami telah mampu menciptakan hal ini,” lanjut Zhang.
“Di banyak universitas lain, [organisasi kemahasiswaan] sudah ada untuk sementara waktu sehingga mereka sudah memiliki semua hubungan untuk mendapatkan pembicara. Banyak dari mereka juga memiliki tim yang berdedikasi – terkadang lima hingga sepuluh orang – untuk pada dasarnya hanya merencanakan konferensi mereka dari awal tahun ajaran. “
