Dipimpin oleh Daniel Freeman, PhD, DClinPsy, studi ini melibatkan total 100 relawan dengan acrophobia yang didiagnosis secara klinis untuk menjalani terapi VR untuk ketakutan mereka. Dari 100 relawan, 49 orang dipilih untuk menerima sesi terapi virtual virtual selama empat minggu. Selama sesi tersebut, peserta diberi headset VR dan dipandu oleh “pelatih virtual” saat mereka menyelamatkan seekor kucing yang terjebak di pohon, pada penurunan besar, dan situasi yang memicu kecemasan lainnya yang dirancang untuk memungkinkan mereka untuk menghadapi kepala mereka pada pengaturan yang terkendali.
Seperti kata Freeman, “Pada akhir proses ini, banyak orang saling mengenal satu sama lain.” Perawatan VR melihat hasil yang sangat positif. Setengah dari sukarelawan yang menerima perawatan turun 25 poin pada kuesioner acrophobia – meningkat dari ketakutan yang parah menjadi ketakutan moderat terhadap ketinggian. Peserta yang tidak menerima pengobatan gagal menerima skor mereka, tetapi diberi kesempatan untuk menerima perawatan.
Sementara sesi VR enam bulan selama 30-bulan hampir tidak pernah terjadi selama pengalaman orang yang diwawancarai, mereka telah mengalami banyak kecemasan. “Setelah itu, orang-orang bahkan menemukan bahwa mereka tidak dapat membayangkan kemungkinan, mencari jalan mendaki gunung yang curam, pergi ke jembatan tali, atau hanya menggunakan eskalator di pusat perbelanjaan tanpa rasa takut,” kata Freeman.
Freeman meragukan bahwa VR ingin menggantikan terapis di masa depan, tetapi perawatan ini memberikan perawatan yang efektif, biaya rendah untuk individu berpenghasilan rendah dan terpinggirkan bagi mereka yang perorangan, dalam perawatan orang sering tidak dapat dicapai. Keberhasilan percobaan ini kemungkinan akan membuka pintu untuk eksplorasi lebih lanjut ke terapi VR untuk kondisi mental di seluruh spektrum.
