Bandai Namco Holdings menghabiskan 15 miliar yen ($ 130 juta) untuk mengembangkan “metaverse” yang menampilkan robot pertempuran menakutkan dan karakter lain dari waralaba andalannya Gundam.
Langkah tersebut, yang diumumkan pada bulan Februari, datang ketika bisnis mulai dari raksasa teknologi hingga pembuat mobil semakin beralih ke platform virtual untuk meningkatkan pendapatan, terutama setelah pandemi COVID-19 memicu permintaan orang-orang untuk terhubung dari jarak jauh.
“Mobile Suit Gundam Metaverse” diatur untuk menggabungkan game, video, musik langsung, dan konten lainnya, dan akan terhubung dengan situs fisik yang dioperasikan oleh grup perusahaan Bandai Namco seperti arcade game dan toko model plastik.
Sebuah video konsep menunjukkan avatar pengguna menikmati konser, berkomunikasi satu sama lain melalui terjemahan otomatis dan membeli model plastik Gundam untuk dikirim ke rumah mereka yang sebenarnya.
Sejak debutnya sebagai serial televisi di Jepang selama lebih dari empat dekade, kisah Gundam tentang robot pedang antariksa telah memikat generasi baru penggemar di seluruh dunia.
“[The Gundam Metaverse akan] menjadi mekanisme bagi kami untuk lebih terhubung secara mendalam dengan penggemar,” kata Presiden Bandai Namco Masaru Kawaguchi, menambahkan bahwa perusahaan berencana untuk membuat metaverse untuk waralaba lainnya di masa mendatang.
“Ini akan menjadi mungkin untuk menghubungkan metaverse khusus kekayaan intelektual di masa depan,” kata Kawaguchi.
Bandai Namco Entertainment (BNE), yang bertanggung jawab atas bisnis digital grup, akan menjalankan proyek metaverse. Unit ini telah mendorong untuk meningkatkan teknologi grafis komputer dan analisis data saat mengembangkan video game.
Managing Director BNE Koji Fujiwara juga dikenal di dalam grup sebagai “chief Gundam officer” karena pengalamannya yang panjang dalam bisnis produksi model Gundam plastik. Dia akan bertanggung jawab untuk mengkonsolidasikan tenaga kerja dan sumber daya komersial dari seluruh grup untuk mempromosikan proyek.
Game komputer telah memperkuat peran mereka sebagai “tempat” bagi orang-orang untuk terhubung di tengah krisis COVID, yang pada gilirannya meningkatkan minat pada realitas virtual dan platform metaverse. Perusahaan telah mempromosikan bisnisnya di ruang virtual. BNE berinvestasi di startup pembuatan avatar A.S. Genies pada tahun 2020 untuk mempelajari ruang angkasa, serta memproduksi serangkaian token yang tidak dapat dipertukarkan dari karakter game Pac-Man yang populer pada tahun 2021.
Bandai Namco belum memberikan perkiraan spesifik tentang seberapa jauh mereka mengharapkan proyek metaverse untuk meningkatkan jumlah pelanggan atau meningkatkan pendapatan rata-rata per pengguna dalam waralaba Gundam-nya.
Rencana manajemen jangka menengah perusahaan memuji laba operasional 125 miliar yen atas penjualan 1,1 triliun yen secara konsolidasi pada tahun keuangan 2024, naik lebih dari 30% di kedua kategori dari proyeksi untuk fiskal 2021. Metaverse akan mulai berkontribusi pada pendapatan Bandai Namco pada tahun fiskal 2025, kata perusahaan itu.
Investasi metaverse 15 miliar yen juga akan mencakup pembuatan database untuk mengkonsolidasikan data pelanggan grup Bandai Namco.
