Bernard Kress, arsitek optik utama di tim HoloLens Microsoft, telah meninggalkan perusahaan untuk mengambil peran sebagai Direktur Teknik XR di Google Labs yang baru dibentuk. Sebuah laporan oleh The Verge menyatakan bahwa Google juga sekarang bersiap untuk memproduksi headset AR yang dapat bersaing secara langsung dengan penawaran serupa dari Apple dan Meta.
Sebelum bergabung dengan Microsoft pada tahun 2015, Kress bekerja sebagai arsitek optik utama di balik Google Glass, kacamata pintar perusahaan yang menemukan kesuksesan besar di sektor perusahaan setelah penerimaan yang sulit oleh konsumen pada tahun 2013.
Di Microsoft, Kress melanjutkan pekerjaannya—terutama berfokus pada mikro-optik, optik skala wafer, holografi, dan nanofotonik—sebagai arsitek optik mitra di tim HoloLens, mengawasi peluncuran HoloLens dan HoloLens 2.
Sekarang Kress kembali ke Mountain View mengerjakan headset AR Google berikutnya. Menurut LinkedIn-nya, Kress telah memimpin departemen Teknik Optik di Google Labs sejak November 2021—atau tepat saat Google mengguncang segalanya dengan menciptakan divisi AR/VR.
“Google berada di posisi terbaik di antara para pemain kunci di pasar ini untuk secara efektif mengatasi pasar AR konsumen yang sedang berkembang dengan mencocokkan layanan dan produk digital yang ada dan yang diakui dengan teknologi optik, layar, dan sensor generasi berikutnya, memberikan pengalaman yang mulus dan tak tertandingi kepada pengguna, ” kata Kres.
Setelah perekrutan strategis, sebuah laporan dari The Verge menyatakan bahwa Google sekarang bersiap untuk memproduksi headset AR sendiri, yang diduga dengan nama kode Project Iris.
Menurut orang-orang yang mengetahui masalah ini, Proyek Iris dikatakan akan dikirimkan sekitar tahun 2024, meskipun tanggal tersebut mungkin hanya angan-angan mengingat tahap awal proyek.
Prototipe ini dikatakan sebagai ski goggle-esque, memberikan pengalaman mandiri dengan daya terpasang, komputasi, dan kamera yang menghadap ke luar untuk kemampuan penginderaan dunia—mirip dalam deskripsi dan fungsi untuk headset seperti HoloLens atau Magic Leap.
Headset AR yang berdiri sendiri dikatakan menggunakan prosesor Google khusus yang berjalan pada versi Android atau OS Augmented Reality milik Google sendiri, yang menurut daftar pekerjaan baru-baru ini sedang dalam pengembangan.
Sekitar 300 orang konon bekerja di Project Iris, namun Google berencana untuk memperluas “ratusan lagi.” Eksekutif veteran AR/VR Google Clay Bavor memimpin proyek tersebut, melapor langsung ke CEO Sundar Pichai.
Bavor dikenal karena karyanya di Project Starline, sistem tampilan bidang cahaya eksperimental yang dibuat untuk menjadi cara mengobrol yang lebih alami dari jarak jauh daripada aplikasi konferensi video konvensional. Bavor juga mengawasi peluncuran platform Google Daydream VR 2016 (kemudian ditinggalkan pada 2019), dan pengembangan ARCore, kit pengembangan perangkat lunak untuk AR berbasis ponsel cerdas.
Ini terjadi karena Apple seharusnya bersiap untuk merilis headset VR dengan kemampuan AR passthrough (kadang-kadang disebut ‘realitas campuran), yang menurut laporan akan datang di beberapa titik pada tahun 2023 sebagai pendahulu headset Apple AR khusus di beberapa titik setelahnya.
Meta (sebelumnya Facebook) juga sedang mengerjakan headset VR-nya sendiri dengan AR passthrough, dengan nama kode Project Cambria, yang dapat diposisikan sebagai pesaing langsung Apple sendiri ketika saatnya tiba.
