Dalam sebuah pembicaraan di sebuah sekolah menengah atas wilayah Auckland, Selandia Baru pada bulan Mei, salah satu pendiri Valve Gabe Newell mengungkapkan bahwa mereka membuat “investasi besar dalam headset dan game baru,” sesuatu yang dia harap akan mempersiapkan perusahaan untuk masa depan otak- antarmuka komputer (BCI).
Newell telah tinggal di Selandia Baru selama beberapa bulan terakhir, yang relatif tidak terpengaruh oleh COVID-19 karena tindakan ketat di negara itu. Dalam ceramah umum di Sancta Maria College Auckland, sebuah sekolah menengah Katolik setempat, Newell berbicara sedikit tentang visinya untuk masa depan game dan teknologi yang diinvestasikan perusahaan untuk mewujudkannya.
Acara tersebut direkam dalam video oleh pengguna Reddit ‘Odysseic’ (arsip web), namun tweet terbaru oleh desainer VR dan analis teknologi Brad Lynch mengungkapkan suara yang lebih kecil yang diambil dari sudut yang berbeda yang menunjukkan apa yang sebagian besar tidak dilaporkan.
Valve, yang menciptakan Indeks Valve headset PC VR kelas atas dan judul PC VR pemenang penghargaan Half-Life: Alyx (2020), masih berinvestasi “besar” dalam headset dan game baru.
Di atas panggung, Newell mengambil beberapa pertanyaan dari siswa, beberapa di antaranya mendarat di keterlibatan Valve dalam teknologi imersif seperti AR, VR, dan BCI. Bagi Newell, AR dan VR bukanlah tujuan akhir seperti itu, melainkan langkah menuju masa depan BCI yang tersebar luas, sesuatu yang di masa lalu sering disamakan dengan The Matrix dalam hal seberapa imersif dan interaktif teknologinya nantinya.
“Ada pertanyaan menarik, seperti: apakah hal-hal semacam tujuan akhir yang stabil atau apakah itu titik transisi? Pandangan saya, yang tidak diterima di ranah tengah, adalah bahwa VR dan AR adalah titik transisi menuju antarmuka otak-komputer. Semua yang harus Anda lakukan dalam hal kontrol dalam game, dalam hal memahami pemrosesan visual, dalam hal desain yang kompeten akan mengarahkan Anda ke antarmuka otak-komputer dan apa yang mereka lakukan.”
“Saya pikir antarmuka otak-komputer akan sangat mengganggu, salah satu transisi teknologi yang lebih mengganggu yang akan kita lalui. Jadi saya pikir itu sangat berharga. Kami melakukan investasi besar dalam headset dan game baru untuk kategori aplikasi tersebut, tetapi juga melihat lebih jauh ke depan dan berkata, ‘berkembang menjadi apa?’”
Menjawab pertanyaan tentang apakah dia senang dengan arah yang diambil oleh teknologi imersif saat ini, Newell menyatakan bahwa meskipun Half-Life: Alyx menunjukkan apa yang menurut perusahaan mampu dilakukan VR saat ini, masih banyak lagi yang akan datang.
“Half-Life: Alyx adalah semacam pernyataan terbaik kami tentang apa yang kami pikirkan tentang peluang, dan saya pikir itu merangkum pemikiran terbaik kami saat ini tentang itu. Dan itu juga menginformasikan keputusan yang kami buat tentang headset generasi berikutnya yang kami kembangkan.”
Tidak jelas jenis headset dan game apa yang diinvestasikan perusahaan “besar”; Newell tidak merinci di mana pada spektrum yang cocok dalam hal AR atau VR. Newell sebelumnya menyebut BCI sebagai “acara tingkat kepunahan” untuk setiap bentuk hiburan yang tidak secara aktif melihat teknologi. Kita bisa bertaruh apa pun yang dimiliki perusahaan, itu akan condong ke BCI dengan cara yang sama ketika bermitra dengan HTC untuk membangun HTC Vive pertama pada tahun 2015, headset VR konsumen pertama yang dikirimkan dengan pengontrol gerak.
Meskipun kami tidak lebih dekat untuk mempelajari apa yang sedang dikerjakan Valve di balik pintu tertutup, setidaknya satu dari headset itu (perhatikan bentuk jamak) yang mungkin dirujuk oleh Newell dalam pembicaraan mungkin adalah pekerjaan Valve di Galea, sebuah proyek BCI yang dibuat dalam kemitraan dengan OpenBCI dan perusahaan pelacak mata Tobii. Awal tahun ini dikatakan bahwa kit pengembang yang menggabungkan pelacakan mata Tobii, elemen desain Valve Index, dan sensor berbasis electroencephalography (EEG) akan tiba sekitar awal tahun 2022.
Valve belum mengeluarkan pembaruan tentang Galea sejak Februari 2021, dan belum mengungkapkan proyek AR atau VR lainnya untuk saat ini, meskipun ada baiknya mengetahui salah satu kekuatan pendorong terbesar di balik VR konsumen masih terus berinvestasi dalam game yang imersif. —terlepas dari platform imersif apa yang mungkin mereka targetkan. Kami benar-benar berharap untuk melihat game seperti apa yang ada dalam pikiran Valve juga.
