Jika Anda tertarik dengan VR, Anda mungkin pernah berpikir setidaknya sekali atau dua kali tentang hipotesis simulasi—gagasan bahwa kita mungkin sebenarnya sudah hidup di dunia realitas virtual. Banyak orang yang akrab dengan gagasan itu, terutama berkat film-film seperti The Matrix, dan itu telah menjadi topik di antara para filsuf—dalam beberapa bentuk atau lainnya—mungkin selama lebih dari satu milenium. Tapi tahukah Anda bahwa para ilmuwan benar-benar berpikir mungkin untuk memverifikasi secara eksperimental jika kita hidup dalam simulasi?
Hipotesis simulasi diringkas menjadi eksperimen pemikiran yang berguna oleh filsuf Universitas Oxford Nick Bostrom dalam makalah tahun 2003 berjudul Are You Living in a Computer Simulation? yang diterbitkan dalam jurnal Philosophical Quarterly peer-review.
Dalam makalahnya, Bostrom mengeksplorasi gagasan bahwa—mengingat tren yang ada dalam daya komputasi—”peradaban pascamanusia” yang jauh di masa depan kemungkinan akan menggunakan daya komputasi yang sangat besar—cukup untuk dengan mudah mampu menjalankan simulasi miliaran alam semesta seperti milik kita. Dia mengajukan pertanyaan: jika kita berpikir bahwa suatu hari umat manusia akan mampu mensimulasikan miliaran alam semesta… bukankah mungkin kita sudah hidup di salah satu dari miliaran simulasi itu daripada menjadi diri kita sendiri yang nyata?
Ini adalah formulasi menarik dari hipotesis simulasi yang sejujurnya cukup sulit untuk dibantah. Makalah Bostrom telah mendorong diskusi serius tentang topik tersebut; itu telah dikutip oleh lebih dari 1.000 makalah akademis lainnya sejak diterbitkan.
Di luar para filsuf, para ilmuwan juga menanggapi hipotesis simulasi dengan serius, terutama di bidang fisika kuantum yang misterius. Beberapa makalah telah berhipotesis cara untuk benar-benar menguji apakah realitas kita adalah simulasi.
Mendorong Batas
Dalam makalah tahun 2012, Constraints on the Universe as a Numerical Simulation, yang diterbitkan dalam European Physical Journal A, fisikawan Silas R. Beane, Zohreh Davoudi, dan Martin J. Savage menulis bahwa perkembangan terakhir dalam mensimulasikan interaksi kuantum mengarah ke masa depan. di mana simulasi alam semesta penuh dimungkinkan, yang menunjukkan bahwa “pencarian eksperimental untuk bukti bahwa alam semesta kita, pada kenyataannya, adalah simulasi yang menarik dan logis.”
Menurut penulis, komputasi kuantum tampak seperti dasar yang masuk akal untuk mensimulasikan seluruh alam semesta. Tetapi seperti program apa pun, alam semesta yang disimulasikan akan memiliki beberapa batasan presisi yang mendasar. Jika realitas kita didasarkan pada simulasi komputasi kuantum, penulis berpendapat, kita harus dapat memprediksi beberapa keterbatasan mendasar itu dan kemudian mencarinya di alam.
Secara khusus penulis mengatakan mereka sedang melihat “kemungkinan simulasi […] menggunakan struktur kisi kubik yang mendasarinya,” yang pada dasarnya mirip dengan simulasi berbasis komputasi kuantum skala kecil yang mampu dijalankan manusia saat ini. Jika kita dapat mengamati keterbatasan dalam realitas kita yang konsisten dengan struktur kisi yang mendasari ruang-waktu, alih-alih ruang-waktu yang terus-menerus, para penulis mengatakan itu bisa menjadi bukti bahwa alam semesta kita memang simulasi.
Para penulis meninggalkan kita dengan kesimpulan yang menggiurkan—bahwa mungkin mustahil bagi sebuah simulasi untuk sepenuhnya disembunyikan dari subjeknya.
“[…] dengan asumsi bahwa alam semesta terbatas dan oleh karena itu sumber daya simulator potensial terbatas, maka volume yang berisi simulasi akan terbatas dan jarak kisi harus bukan nol, dan oleh karena itu pada prinsipnya selalu ada kemungkinan untuk disimulasikan untuk menemukan simulator.”
