DigiLens, pencipta optik pandu gelombang, hari ini mengumumkan kemitraan “lebih dalam” dengan Mitsubishi Chemical untuk menghadirkan versi plastik dari teknologi pandu gelombangnya ke pasar. Perusahaan mengklaim varian plastik mencapai kinerja “hampir sama” dengan rekan kacanya, sementara lebih ringan, lebih murah, dan lebih aman, dengan tujuan akhir memungkinkan “titik harga konsumen” untuk kacamata AR.
DigiLens adalah salah satu dari segelintir pembuat pandu gelombang yang bersaing untuk memposisikan diri mereka sebagai solusi optik terbaik untuk gelombang mendatang kacamata AR yang berfokus pada konsumen.
Teknologi pandu gelombang perusahaan menggunakan proses pembuatan fotopolimer yang melibatkan pembentukan struktur nano pemandu cahaya (grating) dalam film tipis yang terbungkus kaca. Saat cahaya memasuki pandu gelombang dari sebuah sumber, cahaya itu diarahkan oleh kisi-kisi, memantul di sepanjang kaca, dan kemudian diarahkan oleh kumpulan kisi-kisi lain untuk mencapai mata pengguna, memungkinkan optik yang sangat tipis dan ringan.
Berkat karakteristik optiknya, kaca digunakan oleh sebagian besar pembuat pandu gelombang, meskipun harganya mahal. Dalam upaya untuk membuat pembuatan pandu gelombang lebih terjangkau, DigiLens hari ini mengumumkan bahwa mereka siap untuk mulai menawarkan versi plastik pandu gelombangnya, sebagian berkat “kemitraan yang lebih dalam” dengan Mitsubishi Chemical—yang merupakan investor yang ada di perusahaan dan kemungkinan penyedia plastik yang digunakan dalam pandu gelombang baru.
DigiLens mengklaim itu membuat pandu gelombang plastik “pertama” yang cocok untuk aplikasi AR yang tidak memerlukan litografi nanoimprint (proses manufaktur lain yang tampaknya lebih mahal). Perusahaan juga mengatakan bahwa versi plastik “berperforma pada tingkat yang hampir sama dengan kaca,” sekaligus mengurangi biaya, berat, dan meningkatkan keamanan untuk kasus penggunaan berbahaya (yaitu: kacamata pelindung).
DigiLens tidak memberikan gambaran yang jelas tentang skala pengurangan biaya dari perpindahan ke plastik, meskipun mengingat perusahaan berharap untuk memasok pandu gelombang untuk manufaktur massal, bahkan penghematan kecil dapat bertambah seiring waktu.
Perusahaan, bagaimanapun, menetapkan harapan yang jelas untuk perbedaan berat badan. Varian kaca dari Waveguide DigiLens Crystal30-G berbobot 4,39 gram, sedangkan varian plastik hanya 2,73 gram (hampir 50% lebih sedikit), meskipun 27% lebih tebal.
Meskipun beberapa gram lebih ringan tampaknya sepele, di ruang di mana kacamata AR idealnya memiliki berat tidak lebih dari 80 gram, penghematan 1,7 gram per lensa mulai bertambah, terutama karena lensa tumbuh lebih besar dengan permintaan untuk bidang yang lebih luas.
