Facebook Reality Labs menghentikan penelitiannya terhadap pembacaan pemikiran yang dipasang di kepala, alih-alih berfokus pada perangkat berbasis pergelangan tangan.
Pertama kali terungkap secara samar di F8 2017, tujuan proyek yang dinyatakan adalah untuk “menciptakan sistem yang mampu mengetik 100 kata per menit langsung dari otak Anda” tanpa memerlukan elektroda implan atau teknik invasif fisik lainnya. Perangkat semacam itu dapat bertindak sebagai input untuk AR atau VR.
Pekerjaan BCI (Brain Computer Interface) ini awalnya terjadi di divisi penelitian lanjutan ‘Building 8’ Facebook, yang dijalankan oleh mantan direktur DARPA Regina Dugan. Ketika Building 8 dibubarkan pada akhir 2018, proyek tersebut pindah ke Facebook Reality Labs.
Pada Juli 2019, Facebook menjelaskan lebih detail dalam posting blog teknis, menjelaskan teknologi sebagai pencitraan cahaya inframerah-dekat yang digunakan untuk merasakan “pergeseran kadar oksigen di dalam otak” yang disebabkan oleh neuron yang mengonsumsi oksigen saat aktif – ukuran tidak langsung dari aktivitas otak. “Satu dekade dari sekarang, kemampuan mengetik langsung dari otak kita dapat diterima sebagai sesuatu yang diberikan,” tulis postingan blog 2019. “Belum lama ini, itu terdengar seperti fiksi ilmiah. Sekarang, itu terasa dalam jangkauan yang masuk akal. ”
Dalam posting blog minggu ini, Facebook mengatakan “mengevaluasi kembali” tujuannya untuk penelitian BCI. Itu tidak lagi bekerja pada perangkat optik yang dipasang di kepala untuk membaca ucapan dari pikiran. Sebaliknya itu akan fokus pada perangkat berbasis pergelangan tangan yang dipamerkan awal tahun ini, yang dikatakan memiliki “jalur jangka pendek ke pasar”.
Perangkat pergelangan tangan menggunakan EMG (elektromiografi) untuk merasakan sinyal saraf yang melewati lengan Anda ke tangan & jari Anda, menggantikan kebutuhan pelacakan tangan optik – dan menghindari keterbatasan kamera. Facebook mengklaim input bandwidth tinggi ini akan “sangat andal, halus, dapat disesuaikan, dan dapat disesuaikan dengan banyak situasi”. Direktur Riset FRL Sean Keller melangkah lebih jauh dengan menyarankan “itu akan menjadi input inti untuk kacamata AR.”
Facebook mengatakan “masih percaya pada potensi jangka panjang dari teknologi BCI optik yang dipasang di kepala”, meskipun itu tidak berhasil. Perusahaan membuat perangkat lunak BCI-nya open source dan berencana untuk “berbagi prototipe perangkat keras yang dipasang di kepala dengan peneliti utama dan rekan-rekan lainnya untuk membantu memajukan kasus penggunaan baru, seperti teknologi bantu”.
