Percaya atau tidak, sudah lima tahun sejak VR tampak seperti teknologi masa depan. Tapi kemudian, itu selalu tampak seperti teknologi masa depan.
Ketika Oculus Rift mulai dijual pada tahun 2016, itu sudah tersedia sebagai kit pengembang selama beberapa tahun. Ada juga kacamata VR untuk ponsel, dibuat oleh Samsung dan Google, yang telah ada di mana-mana selama lebih dari setahun. VR membanjiri pasar. Sony memiliki PlayStation VR yang tiba di musim gugur. Valve dan HTC memiliki VR seperti holodeck yang tersedia di HTC Vive pada saat yang sama dengan debut Rift.
Minggu ini menandai lima tahun sejak Rift mulai dijual, tetapi yang saya katakan adalah bahwa VR ada sebelum itu, dan terus menemukan kembali dirinya sendiri setelah itu.
Ponsel VR saat itu tidak banyak membantu. Anda hanya dapat memutar kepala dan mengarahkan dan mengklik dengan remote control kecil dan sederhana. Jika Anda ingin menjangkau dan mengambil sesuatu, menunduk dan menenun, serta berjalan di dunia yang dipetakan secara spasial, Anda memerlukan PC lengkap itu.
PC Windows, dengan SteamVR dan Oculus Store, adalah ujung tombak tempat munculnya aplikasi baru yang menarik. Banyak dari game tersebut, seperti Job Simulator, masih klasik hingga saat ini. Tetapi PC juga menyambut semacam merek masa depan VR DIY yang terbuka, dengan pengembang indie, program yang dapat Anda muat dengan mudah di diri Anda sendiri dan PC yang dapat Anda sesuaikan.
PC VR masih di sini, tetapi masa depan sama sekali berbeda sekarang. Impian saya tentang perpaduan VR ponsel dan PC VR telah terjadi dengan Oculus Quest, yang menunjukkan ke mana perangkat kecil dan mandiri akan menuju. VR sekarang, dan kacamata AR berikutnya.
Tapi peringatan lima tahun dari Oculus Rift juga merupakan kematian dari Oculus Rift. Perusahaan induk Facebook mengakhiri pengoperasian perangkat keras headset PC-nya, hanya memilih Quest 2 sebagai perangkat VR masa depan. Quest berfungsi dengan PC yang menggunakan kabel USB-C, tetapi juga memiliki sistem operasi dan toko aplikasi yang ditutup dan dikurasi oleh Facebook. Dan itu membutuhkan login Facebook – verifikasi Facebook lengkap dari Oculus telah tiba. Dan tujuan akhir perusahaan masih terus berubah: Berharap headset masa depan terus condong ke kacamata AR yang selalu aktif daripada headset VR yang kita lihat sekarang.
Mereka yang memimpikan masa depan VR awal yang diperjuangkan Palmer Luckey tidak diragukan lagi kesal. Orang lain mungkin takut dengan apa yang Facebook sediakan untuk platform imersifnya. Saat ini, Quest 2 adalah perangkat bintang, versi yang disempurnakan dari apa yang Rift coba lakukan. Tapi berapa biayanya? Saya masih berpikir ini adalah gadget terbaik yang pernah saya gunakan selama bertahun-tahun, dan demo Oculus Rift adalah pengalaman paling berkesan yang pernah saya alami dalam meliput teknologi selama 15 tahun terakhir.
Dengan Sony menyiapkan PSVR baru, Qualcomm dan Microsoft mengembangkan realitas campuran, dan Google, Apple, dan lainnya menunggu, apa yang akan dilakukan Facebook untuk hidup berdampingan dengan dunia-dunia itu? Kami belum tahu.
Dan setelah satu tahun pandemi, di mana dunia menjadi hampir seluruhnya virtual dan VR tiba-tiba menjadi lebih relevan dari sebelumnya, itu masih belum siap menjadi alat untuk semua orang. Tapi itu juga mulai menjadi jauh lebih menarik bagi lebih banyak orang yang belum pernah mempertimbangkannya sebelumnya.
