Pengecer seperti Ralph Lauren Corp., Groupe Clarins SA dan Gap Inc. sedang bereksperimen dengan toko virtual, membiarkan pengguna web menavigasi versi digital dari lokasi fisik mereka dan mencoba fitur seperti konsultasi satu lawan satu.
Toko virtual berdatangan selama musim belanja liburan yang penuh gejolak, dengan beberapa negara di Eropa diisolasi lagi dan kasus di AS meningkat ke ketinggian baru.
Pergolakan ritel yang dipicu oleh virus Corona memperumit perkiraan beberapa ahli. Federasi Ritel Nasional menunda perkiraan liburan tahunan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, merilisnya pada akhir November sebagai lawan dari pengumuman awal Oktober yang biasa. Tetapi penjualan e-niaga dijadwalkan meningkat 33% tahun ini, dengan konsumen diperkirakan menghabiskan $ 189 miliar, menurut laporan dari Adobe Inc.
Charlotte Tilbury Beauty Ltd. pada 4 November meluncurkan toko virtual, memungkinkan peritel makeup-dan-perawatan kulit untuk membangkitkan pengalaman batu bata dan mortir bagi pelanggan 24 jam sehari, kata ketua dan kepala kreatif Charlotte Tilbury. Puig S.L. membeli saham mayoritas di perusahaan pada bulan Juni.
“Kita semua harus menjadi lebih digital di dunia Covid-19 ini,” kata Tilbury. “Tapi itu menarik dan tidak harus mengorbankan salah satunya.”
Toko digital bukanlah hal baru. Levi Strauss & Co., misalnya, menjadikan beberapa lokasi andalannya menjadi pengalaman virtual sementara tahun lalu.
Beberapa upaya tersebut, seperti simulasi online toko yang diperkenalkan oleh Alibaba Holding Group Ltd. untuk China’s Singles Day tahun 2016, mengharuskan pembeli mengenakan headset realitas virtual. Dan mereka cenderung mencolok, momen satu kali untuk perusahaan.
Tetapi pandemi mendorong lebih banyak perusahaan untuk menggunakan teknologi dengan cara baru untuk terhubung dengan konsumen, kata Mikey Vu, mitra di Bain & Co., sebuah perusahaan konsultan. Dan beberapa pengecer yang sekarang memperkenalkan pengalaman seperti itu mengatakan bahwa mereka akan terus beroperasi, setidaknya untuk beberapa bulan.
Toko virtual Ralph Lauren memungkinkan konsumen menjelajahi rendering online dari toko yang sebenarnya di Beverly Hills, yang dibuat ulang hingga musik yang akan didengar konsumen di sana. Sementara toko Ralph Lauren di AS tetap buka, edisi virtual adalah cara untuk memperkenalkan pelanggan baru ke pengalaman ritel perusahaan, kata David Lauren, kepala inovasi dan petugas merek di perusahaan.
“Ketika Covid-19 selesai, kami berharap untuk melihat peningkatan lalu lintas yang sangat besar ke toko kami, lebih tinggi dari sebelumnya dan kami akan menyalakan api itu dengan pengalaman seperti ini,” kata Lauren.
Toko Clarins virtual, yang hanya dapat diakses di Prancis untuk saat ini, menggambarkan tampilan yang direncanakan untuk beberapa toko baru perusahaan pada tahun 2021. Toko tersebut juga menawarkan aktivitas interaktif seperti konsultasi kulit.
Bustle Digital Group, penerbit media digital, pada Black Friday akan memperkenalkan bazaar virtual dengan tujuh booth digital, masing-masing didedikasikan untuk merek seperti Kohls Corp. dan Gap.
Perusahaan sebelumnya telah menyelenggarakan acara tatap muka untuk acara tersebut, tetapi mulai sekarang berencana untuk menciptakan perpaduan pengalaman digital dan langsung, kata Jason Wagenheim, kepala pendapatan dan presiden Kesibukan.
Stan Gap, yang menampilkan campuran produk untuk dijual dan kuis untuk diambil pengunjung, dirancang untuk meniru pengalaman berbelanja di mal, kata Mary Alderte, kepala pemasaran di Gap.
Pengalaman Ralph Lauren dan Charlotte Tilbury dijalankan dengan teknologi dari Obsess Inc., perusahaan perangkat lunak yang berspesialisasi dalam pembuatan toko virtual.
Pengecer ingin toko virtual mereka lebih dari sekadar tipu muslihat, kata Neha Singh, pendiri dan kepala eksekutif Obsess.
“Untuk beberapa merek, ini masih percobaan, dan mereka ingin melihat apa yang terjadi dengannya dan ini masih uji coba,” kata Ms. Singh. “Tetapi banyak merek telah berkembang lebih jauh dan mereka memikirkan tentang toko-virtual sebagai konsep dan bagaimana mereka mengintegrasikannya secara strategis ke dalam rencana mereka.”
Tidak setiap toko virtual akan berhasil, kata Mr. Vu, eksekutif Bain. Karena semakin banyak perusahaan yang menguji konsep tersebut, mereka perlu mempersonalisasi pengalaman pengunjung dengan lebih baik, mempermudah untuk menemukan produk, dan menjadikannya pengalaman yang menyenangkan, katanya.
“Jika lebih banyak pengecer virtual dapat mencapai lebih banyak elemen itu, itu adalah jalan yang mungkin menuju sukses di sini,” kata Vu.
