Spaces, startup VR yang dimulai sebagai proyek DreamWorks Animation, telah diakuisisi oleh Apple, demikian yang dipelajari oleh Protocol.
Apple mengkonfirmasi akuisisi tersebut setelah cerita ini pertama kali diterbitkan. “Apple membeli perusahaan teknologi yang lebih kecil dari waktu ke waktu, dan kami biasanya tidak membahas tujuan atau rencana kami,” kata juru bicara perusahaan kepada Protokol melalui email, menggunakan pernyataan standar perusahaan untuk mengonfirmasi akuisisi startup.
Spaces mengumumkan bahwa mereka menutup layanan yang ada minggu lalu, memberi tahu pengunjung situs webnya bahwa mereka “menuju ke arah yang baru.,” Tanpa mengungkapkan rincian lebih lanjut. “Terima kasih kepada pengguna dan mitra kami yang berpartisipasi dalam produk konferensi video VR kami yang luar biasa dan banyak orang yang menikmati atraksi hiburan berbasis lokasi VR kami yang dapat ditemukan di taman hiburan, teater, dan banyak lagi,” pernyataan itu menyimpulkan.
Spaces keluar dari DreamWorks Animation di awal 2016, dan mengembangkan berbagai pengalaman VR berbasis lokasi, termasuk “Terminator Salvation: Fight for the Future.” Perusahaan harus menutup pusat VR-nya pada awal pandemi, merumahkan beberapa staf dalam prosesnya, dan mengambil sedikit pinjaman PPP untuk menyalakan lampu. “COVID-19 terasa seperti tsunami bagi kami,” kata CEO Spaces Shioraz Akmal kepada Protocol saat itu.
Spaces kemudian berputar untuk membuat add-on VR ke solusi konferensi video tradisional seperti Zoom, yang memungkinkan pengguna Zoom untuk mengambil bagian dalam rapat dengan avatar animasi. “Kami suka sibuk membuat sesuatu,” kata Akmal saat itu. “Kita tidak bisa duduk-duduk menunggu satu tahun untuk mengembalikan sesuatu.”
Apple telah mengerjakan headset AR / VR-nya sendiri selama beberapa waktu dan telah mengakuisisi sejumlah startup AR dan VR untuk membangun stafnya untuk proyek tersebut. Akuisisi terbaru lainnya di luar angkasa termasuk NextVR, Akonia Holographics dan Vrvana. Apple belum secara resmi mengakui rencana peluncuran headset semacam itu.
Masih belum jelas apakah tim Spaces benar-benar akan mengerjakan VR di Apple. Either way, keluarnya adalah pertanda buruk bagi industri VR berbasis lokasi, yang telah berjuang untuk bertahan hidup melalui pandemi. Baru minggu lalu, tersiar kabar bahwa sesama startup VR berbasis lokasi Sandbox VR telah mengajukan kebangkrutan.
