Perusahaan Jepang Square Enix mencari untuk memperluas percakapan cerita VR dengan membawa 3 genre bersama menjadi satu pengalaman VR yang luar biasa dengan Project Hikari: Tales of the Wedding Rings, yang memulai debutnya di New York Comic Con.
Bab pertama "proyek pertama dari Proyek Hikari ini akan dirilis pada awal tahun depan; itu berdasarkan judul Square Enix dengan nama yang sama, ditulis oleh duo dengan nama Maybe (Tasogare Otome x Amnesia dan Kekkon Yubiwa Monogatari). Kaei Sou, Project Lead untuk Tales of the Wedding Rings, pertama kali menyadari potensi VR saat timnya menerima kit pengembangan Oculus Rift awal.
"Kami ingin melakukan sesuatu yang berbeda dengan teknologi ini-kami ingin membawa VR ke arah yang berbeda," kata Sou kepada VRScout dalam sebuah wawancara. "Kami bertanya kepada diri sendiri: bagaimana kita membuat konten yang benar-benar unik, dan sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh perusahaan kita?"
Tim menyadari bahwa manga bisa memberi jalan baru yang kreatif untuk cerita yang mendalam. Karena Square Enix menerbitkan manga selain video game, mereka sudah memiliki IP matang untuk dipetik. Tapi menjepit gaya dan interaksi manga dengan cara yang menghargai apa yang membuat penggemar ke media di tempat pertama membutuhkan waktu dan pengujian.
"Prototipe awal proyek ini membuat orang-orang bergerak masuk dan keluar dari manga hitam dan putih ini, tapi rasanya tidak cukup manga," kata Sou. "Rasanya seperti pengalaman VR lainnya di mana Anda memiliki 360 lingkungan, dan Anda berada di dalamnya dan Anda benar-benar tidak tahu harus berbuat apa."
Mereka ingin menciptakan rasa kehadiran yang unik untuk VR, sementara juga memberi penggemar momen panjang yang Anda dapatkan saat melihat panel manga. Pendekatan mereka adalah menciptakan gaya yang memadukan animasi dan komik-memberi Anda kemampuan untuk bergerak masuk dan keluar dari panel. Terkadang Anda bisa melihat berbagai panel yang masih ada, yang lainnya diliputi animasi satu adegan.
Sebagai penggemar VR dan manga, saya mengalami pengalaman ini dengan kegembiraan dan sedikit ketakutan. Saya khawatir narasi linear manga mungkin mengganggu perendaman VR, atau narasi sulih suara itu akan membuat saya tidak dapat menemukan aspek dari cerita itu sendiri.
Kekhawatiran itu benar-benar dieliminasi segera setelah saya meletakkan headset dan pengalaman dimulai. Tim Square Enix sangat kreatif dengan bagaimana mereka menggunakan narasi bersamaan dengan animasi di dalam panel untuk membawa pengalaman hidup. Saya menyukai VR ini mengikuti manga, dan menemukan Tales of the Wedding Rings menjadi pengalaman luar biasa yang menghargai kedua medium tersebut.
Saya menghentikan Angel Flores, peserta Comic-Con dan pengguna VR pertama berbasis konsol, saat meninggalkan loket Tales of the Wedding Rings VR, dan menanyakan apa pendapatnya tentang pengalaman tersebut.
"Saat saya membaca manga, saya menggunakan imajinasi saya dari panel ke panel, tapi dengan VR, imajinasi saya menjadi kenyataan," kata Flores. "Berada di dalam komik manga sangat berbeda dan sesuatu yang tidak pernah saya duga bisa saya lakukan."
Matthew Hope, seniman teknis dalam proyek tersebut, menjelaskan bahwa ia yakin VR akan mengizinkan cara unik bagi kita untuk terlibat dengan genre cerita baru dan lama.
"Ini adalah cross-section dari banyak media yang berbeda karena Anda memiliki VR, manga (komik), dan animasi," kata Hope. "Sama seperti bagaimana teknologi mengubah cara kita mengkonsumsi komik, pendekatan kita terhadap VR akan mengubah bagaimana kita berinteraksi dengan konten dengan cara yang lebih intim."
Proyek Hikari: Kisah Cincin Pernikahan akan tersedia awal tahun depan di Oculus Rift dan HTC Vive.
