Google dan Magic Leap hari ini mengumumkan “kemitraan teknologi strategis.” Langkah ini menunjukkan Google berusaha mendapatkan kekuatan untuk mengimbangi Meta, Apple, dan lainnya dalam perlombaan untuk mengendalikan pasar headset AR.
Meskipun headset VR telah ada selama bertahun-tahun, tidak ada satu pun perusahaan teknologi besar di dunia yang meluncurkan kacamata AR yang berfokus pada konsumen.
Namun di balik layar, perusahaan-perusahaan seperti Meta, Apple, dan Google saling berlomba menuju masa depan tersebut—yang mereka harap akan membuat kacamata AR sepanjang hari menjadi sebesar ponsel pintar.
Google telah beberapa kali memulai dan berhenti di bidang XR. Google Cardboard pertama kali diluncurkan pada tahun 2014, dan memperkenalkan jutaan orang pada pengalaman VR yang sangat mendasar yang dibuat dengan memasukkan ponsel cerdas ke dalam penampil karton dengan lensa sederhana.
Perusahaan menjadi lebih serius dengan Google Daydream, menjadikan pengalaman lebih efisien dengan ponsel yang disertifikasi khusus untuk bekerja dengan pemirsa ponsel cerdas yang lebih mahir.
Meskipun Daydream akhirnya gagal, itu bukan hanya kesalahan Google. Seluruh konsep pemirsa smartphone VR tidak pernah menemukan pijakan. Proyek Gear VR serupa dari Meta dan Samsung menghadapi nasib serupa. Dan bahkan Oculus Go—headset berbiaya rendah yang semakin menyederhanakan pengalaman ‘VR ponsel cerdas’ dengan memasang komponen ponsel cerdas langsung ke dalam headset—tidak dapat membuat formula tersebut berfungsi.
VR dengan ketelitian yang lebih tinggi, dengan pelacakan penuh dan pengontrol gerakan, tampaknya merupakan jalan maju seperti yang ditunjukkan oleh headset PC VR dan lini Meta’s Quest.
Namun headset tersebut pada akhirnya menjadi batu loncatan di mata Google, Meta, dan Apple. Semua orang mengincar masa depan di mana pengalaman VR yang mengubah realitas dapat digabungkan dengan dunia nyata melalui kacamata AR ringan yang dapat dipakai orang sepanjang hari.
Lumus menawarkan gambaran faktor bentuk yang diharapkan untuk kacamata AR konsumen generasi pertama—tetapi kami masih jauh dari dapat memasukkan semuanya ke dalam paket ini. Prototipe optik ini tidak memiliki sensor, komputasi, atau baterai.
Meskipun Google terus mengembangkan platform perangkat lunak ARCore-nya (yang memungkinkan pengembang Android membuat aplikasi AR berbasis ponsel), Google pada akhirnya masih perlu meluncurkan platform AR yang sudah usang jika ingin bersaing dengan rekan-rekan seperti Meta dan Apple, yang sudah mulai merasakan pengalaman AR dengan perangkat seperti Quest 3 dan Vision Pro.
Google telah memperjelas bahwa mereka bermaksud membuat—atau setidaknya mendukung—perangkat semacam itu. Perusahaan mengumumkan secara terbuka tahun lalu bahwa mereka bekerja sama dengan Samsung dan Qualcomm dalam hal itu.
Jika Google ingin melompati langkah awal pembuatan headset MR seperti Meta dan Apple, salah satu hambatan terbesarnya adalah tantangan optik. Menghasilkan gambar dengan resolusi tinggi dan bidang pandang lebar melalui sesuatu yang seukuran kacamata merupakan tantangan fisika luar biasa yang belum dapat dipecahkan oleh siapa pun.
Optik mungkin menjadi salah satu alasan mengapa Google memulai dan menghentikan upayanya sendiri untuk membuat kacamata AR. Sebuah proyek internal besar untuk membangun perangkat semacam itu, yang disebut Proyek Iris, dilaporkan ditutup sekitar tahun lalu.
Permulaan dan penghentian seperti itu tampaknya membuat Google tertinggal dari pesaingnya dalam perlombaan ini. Namun perusahaan belum menyerah.
Kini mereka memanfaatkan pembuat headset AR, Magic Leap, dalam upaya mengamankan teknologi utama yang diperlukan untuk membuat perangkat AR yang ringkas. “Kemitraan teknologi strategis multi-segi” dengan Google diumumkan hari ini oleh Magic Leap, dan secara khusus menyebut optik sebagai pendorong utama di balik pengaturan tersebut.
Shahram Izadi, Wakil Presiden dan General Manager AR/XR di Google, berkata, “Kami berharap dapat menyatukan kepemimpinan Magic Leap di bidang optik dan manufaktur dengan teknologi kami untuk menghadirkan pengalaman imersif yang lebih luas ke pasar. Dengan menggabungkan upaya, kami dapat mendorong masa depan ekosistem XR dengan penawaran produk yang unik dan inovatif.”
Chief Technology Officer Magic Leap, Julie Larson-Green berkata, “Kemitraan ini mempercepat kekuatan transformatif AR dengan menggabungkan kemampuan optik kami yang luas dengan teknologi Google untuk terus memajukan pengalaman imersif bagi ekosistem pengembang dan pelanggan. Kami berharap dapat memperluas potensi XR – memadukan dunia fisik dengan solusi berharga dan relevan secara kontekstual.”
Lompatan Ajaib memiliki permulaan dan penghentiannya sendiri. Namun melalui penggalangan dana yang liar, hampir mengalami kegagalan, dan akhirnya stabilisasi, Magic Leap telah mengumpulkan banyak paten terkait teknologi XR. Headset terbaru mereka, Magic Leap 2, juga memiliki bidang pandang terluas di antara perangkat seukurannya dengan optik transparan.
