Palmer Luckey, pencipta headset Oculus Rift asli, mengatakan bahwa dia telah memodifikasi headset VR sedemikian rupa sehingga dapat membunuh pengguna secara nyata. Proyek seni provokatif ini terinspirasi dari anime Sword Art Online di mana pemain yang terjebak dalam VR mati secara nyata jika mereka mati di dunia maya.
Dalam anime Sword Art Online, 6 November 2022 adalah hari di mana VRMMORPG go public, dan hari yang sama ketika para pemain mempelajari keadaan mengerikan dari situasi mereka. Seperti ceritanya, tanpa sepengetahuan mereka yang bergabung dalam game, headset NerveGear VR yang mereka kenakan akan membunuh mereka di kehidupan nyata jika mereka mati di dunia maya. Mereka juga akan mati jika seseorang mencoba melepaskan headset dari tubuh aslinya.
Meskipun ada sejarah panjang anime berdasarkan realitas virtual, Sword Art Online menjadi populer tepat pada saat Oculus Rift mulai mendapatkan daya tarik melalui Kickstarter 2012 yang memecahkan rekor.
Luckey, pencipta Oculus Rift, menceritakan banyak orang yang bertanya kepadanya apakah dia tahu tentang anime Sword Art Online pada saat dia mendirikan perusahaan yang baru didirikan, Oculus, dari tanah. Luckey tidak hanya mengetahui serial tersebut, ia telah menjadi penggemar berat… jenis yang akan menerima patung-patung dirinya dan istrinya yang didandani sebagai karakter utama acara tersebut sebagai hadiah pernikahan.
Melalui pengalaman unik Luckey sebagai pelopor VR, penggemar berat Sword Art Online, dan kemudian mendirikan perusahaan teknologi pertahanan, hampir tidak ada orang yang lebih tepat untuk melakukan apa yang terjadi selanjutnya…
Pada 6 November 2022—tanggal penting dalam Sword Art Online—Luckey mengklaim bahwa dia membuat headset yang mampu membunuh penggunanya melalui tiga bahan peledak yang dapat dipicu jika pemain mati dalam realitas virtual.
[…] Saya menggunakan tiga modul muatan eksplosif yang biasanya saya gunakan untuk proyek yang berbeda, mengikatnya ke sensor foto pita sempit yang dapat mendeteksi saat layar berkedip merah pada frekuensi tertentu, membuat integrasi game-over pada bagian pengembang sangat mudah. Saat layar game-over yang sesuai ditampilkan, muatannya menyala, langsung menghancurkan otak pengguna.
Luckey percaya realisme tertinggi dalam VR hanya bisa datang dari memiliki taruhan ekstrem seperti itu.
Gagasan untuk mengikat kehidupan nyata Anda ke avatar virtual Anda selalu membuat saya terpesona—Anda langsung meningkatkan taruhannya ke tingkat maksimum dan memaksa orang untuk secara mendasar memikirkan kembali bagaimana mereka berinteraksi dengan dunia virtual dan para pemain di dalamnya. Grafik yang dipompa mungkin membuat game terlihat lebih nyata, tetapi hanya ancaman konsekuensi serius yang dapat membuat game terasa nyata bagi Anda dan semua orang di dalam game.
Untuk saat ini Luckey menyebut proyek itu “sebuah karya seni kantor”, tetapi tampaknya masih tertarik untuk mengejar ide tersebut lebih jauh… bahkan jika dia sendiri belum siap untuk memakainya.
Ini bukan sistem yang sempurna, tentu saja. Saya punya rencana untuk mekanisme anti-tamper yang, seperti NerveGear, akan membuat headset tidak bisa dilepas atau dihancurkan. Meski begitu, ada berbagai macam kegagalan yang bisa terjadi dan membunuh pengguna pada waktu yang salah. Inilah sebabnya mengapa saya tidak bekerja keras untuk benar-benar menggunakannya sendiri, dan juga mengapa saya yakin bahwa, seperti di SAO, pemicu terakhir harus benar-benar dikaitkan dengan agen dengan kecerdasan tinggi yang dapat dengan mudah menentukan apakah kondisi untuk penghentian adalah sebenarnya benar.
Sebuah “seni”, memang, meskipun Luckey memberi tahu Road to VR bahwa bahan peledak dan mekanisme pemicu pada headset benar-benar berfungsi, bukan hanya konseptual.
Meskipun gagasan itu tampak agak tidak wajar pada nilai nominalnya, Luckey berpendapat bahwa itu tidak berbeda dengan konsekuensi ekstrem yang mendasari olahraga ekstrem tertentu. “Ini adalah area mekanika videogame yang belum pernah dieksplorasi, terlepas dari sejarah panjang olahraga dunia nyata yang berputar di sekitar taruhan serupa,” tulisnya.
Meskipun ini tampaknya menjadi langkah konkret pertamanya menuju headset yang dapat membunuh pengguna, ini bukan pertama kalinya dia berurusan dengan ide game realitas virtual dengan konsekuensi nyata bagi pemain.
Kembali pada tahun 2017 Luckey menjelaskan bagaimana dia tertarik pada konsep mengikat kematian virtual seseorang dengan kematian mereka yang sebenarnya, mengatakan bahwa dia tertarik untuk membangun game yang memaksakan “hasil serius” (singkat kematian, tetapi masih bermakna) pada pengguna untuk meningkatkan taruhan permainan.
Pengaturan [Sword Art Online] adalah ‘Jika Anda mati dalam game, Anda juga mati di dunia nyata’. Pengaturan ini menjadi jelas setelah peluncuran SAO. Ini adalah hasil yang sangat ekstrim. Jika seorang pemain membuat keputusan yang salah, dia akan mendapatkan hasil kematiannya. Ini berbeda dengan gim biasa di mana Anda hanya menembak benda, dan tidak masalah saat Anda mati karena Anda bisa respawn berkali-kali.
