Meta dan Qualcomm mengumumkan “perjanjian strategis luas multi-tahun” untuk berkolaborasi pada “chipset realitas virtual yang disesuaikan” untuk perangkat masa depan.
Qualcomm, penyedia prosesor smartphone terkemuka, adalah penggerak awal di ruang XR dengan mendorong varian prosesor seluler Snapdragon sebagai ideal untuk digunakan di headset AR dan VR — permainan yang sekarang melihat produk perusahaan di sebagian besar standalone headset yang tersedia di pasaran saat ini.
Meta telah menggunakan prosesor Qualcomm di semua headset mandirinya hingga saat ini—Go, Quest, dan Quest 2—dan diharapkan melakukan hal yang sama pada headset Project Cambria yang akan datang.
Meta dan Qualcomm bersama-sama mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani “perjanjian strategis luas multi-tahun” untuk bekerja sama dalam pengembangan platform XR. Kesepakatan itu adalah kesepakatan yang cukup besar sehingga CEO kedua perusahaan membuat pengumuman bersama selama konferensi IFA 2022.
“Kami bekerja dengan Qualcomm Technologies pada chipset realitas virtual yang disesuaikan—didukung oleh platform dan teknologi Snapdragon XR—untuk peta jalan produk Quest kami di masa depan,” kata CEO Meta Mark Zuckerberg. “Seiring kami terus membangun kemampuan dan pengalaman yang lebih canggih untuk virtual dan augmented reality, menjadi lebih penting untuk membangun teknologi khusus untuk memberi daya pada headset VR masa depan kami dan perangkat lain.”
Secara sekilas, pengumuman tersebut kemungkinan mewakili komitmen Qualcomm untuk menjadikan Meta sebagai klien prioritas utama selama beberapa tahun ke depan, mencurahkan lebih banyak waktu untuk perusahaan dan menawarkan lebih banyak pengaruh terhadap chip Snapdragon XR masa depan dari Qualcomm. Dan dengan Meta percaya bahwa itu akan membutuhkan pemikiran ulang yang lengkap dari arsitektur komputasi khas untuk membuat visi sci-fi XR menjadi kenyataan, perusahaan mungkin akan membuat prototipe bersama di depan itu juga.
Tapi ada kemungkinan alasan utama lain untuk kemitraan ini—itu menyatukan dua sekutu melawan ancaman bersama: Apple.
Meskipun Apple belum secara resmi mengumumkan produk XR apa pun, semua tanda menunjukkan sejarah panjang R&D dan keinginan perusahaan untuk mendominasi ruang. Bagi Meta, yang ingin mengendalikan nasib XR, itu menjadi masalah. Mark Zuckerberg telah mengincar potensi ini setidaknya sejak 2015, yang mendorongnya untuk membeli Oculus sejak awal—dalam upaya untuk melampaui perusahaan seperti Apple dan Google di ruang XR yang baru lahir.
Tetapi Apple juga merupakan masalah bagi Qualcomm… Apple pasti akan menggunakan prosesor kustomnya sendiri (bahasa sehari-hari disebut sebagai ‘Apple silicon’) dalam produk XR-nya. Secara definisi, semakin besar pangsa pasar yang dimiliki Apple di ruang XR, semakin sedikit chip Snapdragon yang akan dijual Qualcomm.
Apple telah lama membangun prosesor kustomnya sendiri untuk smartphone-nya yang telah memberi perusahaan dan keunggulan atas pesaing menggunakan chip komoditas. Dalam beberapa tahun terakhir Apple juga mulai menghapus prosesor pihak ketiga secara bertahap demi chipnya sendiri dalam produk PC-nya, menandakan pematangan desain mikroprosesor perusahaan dan kemampuan fabrikasi.
Bagi Meta, kemitraan dengan Qualcomm menopang kerentanan strategis dengan memberi perusahaan sekutu berkomitmen yang dapat membuat chip yang sangat terspesialisasi untuk perangkat XR.
Bagi Qualcomm, kemitraan dengan Meta adalah upaya untuk memastikan bahwa Apple tidak dengan mudah mendominasi pasar XR dan menutup peluang perusahaan untuk menjual chip ke berbagai pembuat perangkat XR non-Apple.
Pada akhirnya kemitraan adalah manuver dalam perjuangan untuk tanah awal di pasar yang perusahaan harapkan suatu hari akan bernilai triliunan dolar.
