Facebook hari ini mengumumkan rencana untuk mengakuisisi CTRL-Labs, startup antarmuka otak-komputer yang mengembangkan perangkat keras dan perangkat lunak untuk mendekode aktivitas listrik dari otak yang akan digunakan untuk input komputer. Facebook mengatakan bahwa dengan keahlian perusahaan, ia berencana untuk mengembangkan perangkat input saraf yang dikenakan di pergelangan tangan.
Wakil Presiden AR dan VR Facebook, Andrew “Boz” Bosworth, mengumumkan rencana akuisisi CTRL-Labs melalui halaman Facebook-nya hari ini. Bosworth mengatakan bahwa perusahaan tersebut akan bergabung dengan tim Facebook Reality Labs, Facebook VR dan kelompok penelitian dan pengembangan AR. Harga akuisisi tidak diumumkan; didirikan pada 2015, CTRL-Labs sebelumnya mengumpulkan $ 67 juta dalam pendanaan lebih dari tiga putaran investasi, menurut Crunchbase.
Bosworth mengatakan bahwa Facebook akan terus mengejar upaya CTRL-Labs untuk membangun perangkat input saraf yang terpasang di pergelangan tangan yang dapat mendeteksi dan mendekodekan aktivitas otot dan aktivitas listrik dari otak, yang memungkinkan pelacakan dan kontrol berbasis gerak serta ‘ masukan berbasis niat.
“Kami tahu ada cara yang lebih alami dan intuitif untuk berinteraksi dengan perangkat dan teknologi. Dan kami ingin membangun mereka […] kami berharap dapat membangun teknologi semacam ini, dalam skala besar, dan membuatnya menjadi produk konsumen dengan lebih cepat, ”tulis Bosworth. “Teknologi seperti ini memiliki potensi untuk membuka kemungkinan kreatif baru dan menata kembali penemuan abad ke-19 di dunia abad ke-21. Beginilah interaksi kami di VR dan AR suatu hari nanti. Itu bisa mengubah cara kita terhubung. ”
CTRL-Labs sudah membangun perangkat pengembang perangkat semacam itu yang disebut CTRL-kit. Perangkat yang dikenakan di pergelangan tangan digambarkan sebagai “platform antarmuka saraf non-invasif yang memungkinkan pengembang menata kembali hubungan antara manusia dan mesin dengan skema kontrol intuitif baru.” Kit ini adalah “dalam pratinjau untuk pengembang terpilih” tetapi belum tersedia secara terbuka di saat akuisisi.
Selain perangkat keras itu sendiri, sebagian besar fokus perusahaan telah menggunakan pembelajaran mesin untuk memecahkan kode sinyal yang terdeteksi di pergelangan tangan dan mengubahnya menjadi input digital yang bermanfaat. Perusahaan percaya bahwa mencapai tujuan itu akan memungkinkan pengguna untuk suatu hari memiliki kontrol tanpa batas atas perangkat elektronik, yang jelas Facebook percaya dapat meluas ke ranah AR dan VR juga.
Jika Anda berpikir beberapa karya CTRL-Labs terlihat dan terdengar familier, itu bukan déjà vu.
Perangkat input armband Myo | Gambar milik Laboratorium Thalmic
Startup Thalmic Labs bekerja pada premis yang sama untuk produk input yang dikenakan di pergelangan tangan yang disebut Myo. Meskipun perusahaan membawa produk mereka ke pasar, mereka pada akhirnya membuat poros keras dari pakai pergelangan tangan yang dapat dikenakan, menghentikan Myo dan mengubah nama mereka menjadi ‘North’, sebelum meluncurkan kacamata pintar ‘Focals’ mereka pada akhir 2018. Perusahaan ini tampaknya cukup yakin mereka tidak lagi ingin mengejar pendekatan yang dipasang di pergelangan tangan bahwa mereka benar-benar menjual paten terkait ke CTRL-Labs awal tahun ini.
Seperti halnya Myo sebelumnya, pertanyaan besar untuk perangkat input yang dikenakan pergelangan tangan CTRL-Labs Facebook adalah seberapa akuratnya potensi itu. Sementara Myo diperbolehkan untuk gerakan kasar yang cocok untuk orang-orang seperti ‘play, pause, track berikutnya, dll’, inputnya tidak mendekati kesetiaan yang diperlukan untuk input AR atau VR aktif. Namun, dengan sebagian besar kacamata cerdas cenderung menjadi langkah pertama menuju perangkat AR aktif, bahkan input kasar akan cocok dengan kasus penggunaan awal.
Dari luar, sepertinya Facebook bertaruh bahwa keahliannya dalam pembelajaran mesin akan berpasangan dengan baik dengan visi CTRL-Labs suatu hari memberikan input yang akurat dan andal dari perangkat yang dikenakan pergelangan tangan … yang akhirnya akan berfungsi sebagai perangkat input utama untuk headset AR Facebook yang akan datang.
