Realitas virtual dimulai dengan permainan komputer. Tetapi hari ini telah berkembang menjadi komunitas di mana orang bebas menjadi siapa pun yang mereka inginkan dan dapat berteman dengan yang berbagi nilai-nilai mereka.
Seorang pria Jepang yang telah hidup sebagai pertapa sosial, atau hikikomori, selama lebih dari dua tahun menemukan kehidupan baru di dunia virtual.
“Phio” adalah YouTuber virtual yang memposting video menggunakan avatar yang dibuatnya dari seorang gadis berambut hijau.
Setelah lulus dari perguruan tinggi, ia mulai bekerja di sebuah perusahaan besar. Dia menikah dan memiliki dua anak. Setelah enam tahun, ia berhenti dan bergabung dengan startup. Dia bersemangat tentang kesempatan untuk mengalami sesuatu yang baru tetapi dia menemukan hal-hal yang sulit. Dia tidak dapat memberikan hasil yang diharapkan dan secara bertahap mulai menjauhkan diri dari rekan-rekannya. Dia jatuh ke funk dan segera merasa sulit untuk bangun dari tempat tidur. Dia pergi menemui dokter yang mendiagnosis dia menderita depresi. Selama dua tahun berikutnya, ia jarang meninggalkan rumah.
Tahun lalu, ia menjadi YouTuber virtual. Dia selalu menikmati menggambar dan merasa bahwa YouTube akan menjadi outlet yang baik untuk energi kreatifnya. Dia mendesain karakter dan mulai memposting video.
“Setelah saya sakit, saya tidak tahan untuk berpikir tentang hidup dan tentang masa depan saya,” katanya. “Tapi kupikir, mungkin aku bisa memulai dari awal dan membuat diri yang baru sebagai YouTuber virtual.”
YouTuber virtual adalah kepribadian daring yang menggunakan headset dan pengontrol VR untuk mencerminkan gerakan dan suara mereka melalui avatar online.
Phio mengatakan kegembiraan yang didapatnya dari berpartisipasi dalam platform VR mendorongnya untuk kembali terlibat dengan masyarakat. Dia berbicara dengan YouTuber virtual lain tentang hal-hal seperti game online. Salurannya secara bertahap mendapatkan popularitas, baru-baru ini melampaui 10.000 pelanggan.
Phio mengatakan meyakinkan bahwa dia dapat melakukan hal-hal di dunia virtual yang dia rasa tidak bisa dia lakukan di dunia nyata.
“Saya kehilangan harapan, saya tidak ingin ada hubungannya dengan kenyataan,” katanya. “Tapi di ruang virtual, aku punya teman yang akan mengawasiku. Itu membuatku berpikir tidak apa-apa untuk hidup lagi.”
Phio berkomunikasi dengan YouTuber virtual lain pada platform VR.
Impian Phio adalah menciptakan komunitas virtual di mana orang dapat menghabiskan sebagian besar waktu mereka, di mana mereka dapat memiliki kehidupan yang penuh. Pada bulan Mei tahun lalu, ia mendirikan perusahaan dengan beberapa teman dan mulai merencanakan acara VR skala besar.
Mereka memfokuskan upaya mereka pada mengorganisir acara yang disebut ‘pasar virtual’ di mana peserta dapat membeli barang sebagai avatar mereka. 125.000 orang berpartisipasi dalam satu acara di bulan Maret ini. Phio dan rekan-rekannya merencanakan satu lagi musim gugur ini.
Phio memulai sebuah perusahaan yang menyelenggarakan acara VR.
“Berkat teknologi, kami dapat hidup di ruang virtual dengan cara yang mirip dengan cara kita hidup dalam kenyataan,” kata Phio. “Saya berharap untuk menciptakan masyarakat virtual di mana mereka yang berpikir mereka tidak dapat pulih di dunia nyata dapat dilahirkan kembali dan memulai lagi.”
Diperkirakan lebih dari 3 juta orang di seluruh dunia adalah anggota komunitas virtual. Koneksi yang mereka buat secara online memberdayakan mereka untuk menghadapi tantangan yang mereka hadapi dalam kehidupan nyata mereka.
